2005 年春节，西安大街小巷张灯结彩，雁塔区某公园，祈福群众络绎不绝。等热闹散去，流浪汉搜罗着贡品，心想今晚运气不错，捡了不少吃的喝的，还有件新皮衣。等到了零点，绽放的烟花照亮了整座城市，流浪汉这才看见，身上的皮衣是一张人皮。
一声凄厉的惨叫划破夜空。
警车蜂拥而至，新上任的刑警队长文峰火速赶来。自从当了刑警以后，他已经见惯了血腥暴力的现场，可眼前的一切，仍让他深受震撼。
用人体的部位做成灯笼、马甲、碗，花坛里藏着部分被肢解的尸体，凶手好像在用尸体庆祝春节。
案子一出，立马引发全城热议，各类小报记者举起长枪短炮，齐刷刷对向警局门口。市、区各级领导轮番训话，让文峰苦不堪言。他刚从外地调来西安，上任刑警队长不久，没想到遇到的第一个案子，就是从警生涯的最难挑战。
按照以往的经验，碎尸案大多数是熟人作案，只要找到尸源，案子基本就破了一半。可现在尸体被制成手工物品，完全变了形，特征骨也被抽走大半，死者身份、年龄、死亡时间无从得知。凶手不仅行事狠辣，心理素质极强，具备反侦查能力，甚至还精通解剖。局里几位年轻法医经验不足，面对这么个对手，着实有点力不从心。
文峰没了办法，每天跑省厅搬救兵，希望上级大笔一挥，给他调来全省最顶尖的法医团队。可家家都有难念的经，能挑大梁的法医，全都分散在案子上，谁也没工夫过来支援。
文峰大挠头皮，眼看将陷入绝境，一糟老头来到他办公室，请求给自己一个机会。
此人名叫老张，是局里退休的老法医。文峰上下打量这老头，邋里邋遢，不修边幅，浑身散发着浓烈酒气，右手像是得了帕金森，一刻不停地抖动。如果不是证件核实无误，文峰都想以扰乱警方工作的罪名，把这人扣进拘留室里。
文峰连推带搡将老张请出办公室，没过一会儿，局长亲自过来，举荐老张，说他水平绝对没问题。面对如此强硬的关系户，再念及现在法医团队人手不够、经验不足，文峰也只能死马当活马医，勉强答应让他过来试试。
一连几天过去，这人磨磨叽叽，没有任何消息。
文峰再也坐不住了，堵在解剖室门口要结果，却撞见老张正把尸块塞进高压锅里熬煮。当一注白色蒸汽从高压锅盖喧闹而出时，这老头闻了闻味，还不忘往嘴里灌口白酒。
面对这幅荒唐场面，文峰满肚子怒火，心疼自己居然把破案的黄金时间，寄希望于一个每天喝酒混日子的老关系户。他赶紧叫停老张的实验，质问道：
「这就是你说的有把握？」
老张只当听不见文峰发难，依然我行我素，用酒精将人骨部分皮脂去除，仔细观察骨面表面凹凸的沟壑，一系列试验后，确定鉴定结果：
「被害人是名女性，45 岁左右，身高 1 米 7 上下，体重不超过 65 公斤。」
老张十分淡定，告诉文峰，凶手很熟悉解剖学，明显知道肋骨、胸骨可以推断年龄，分尸后没留下多少特征骨，让年轻法医们有些手足无措。
但是他不知道，与其他骨骼相比，其实耻骨更能准确识别死者信息，因为它所在的位置，极少因受外界影响而产生变化，我用高压锅熬煮，是为了将耻骨皮下组织去除，用此推断的结果，年龄误差不会超过两岁。
文峰看着眼前白纸黑字的结果，对老张刮目相看。
但没想到刚验完尸，老张就忍不住捂紧口鼻，奔到洗手池狂吐了半天。
2.旧案
文峰十分好奇，这老张干了一辈子法医，讲起验尸头头是道，什么场面没见过，为什么验尸的时候还会吐？
担保老张的局长告诉文峰，这是老张的心理阴影，他并不是第一次处理这个案子。
12 年前，在浐灞的水面上，一艘拖船的推动器坏了，停船靠岸检查，发现螺旋桨被啥东西卡住了。当人清理完，把这摊囊状物体平摊开时，才发现，它居然是张人皮。
随后，在拖船附近河域，找到部分尸块。
为了得到死者信息，老张处理了尸体，也像今天这般，把骨头放进高压锅，识骨寻踪。
然而，当越来越多的线索出现后，老张才发现，锅里煮的，正是自己的妻子。
老张常年在外奔忙，一有命案就加班，丝毫没注意到，妻子已经消失了好多天。
从那以后，每次一煮骨头，他就忍不住会呕吐。
之后西安发生多起剥皮案，凶手专挑 40~50 岁的中年女性下手，将人皮做成马甲，被大伙称为人皮杀手。
再后来凶手销声匿迹，十二年里没再犯过案。
可这十二年来，老张一直没放弃寻找凶手，这次得知人皮杀手重新犯案的消息，他十分激动，三番五次申请加入专案组。
他最大的愿望，就是有生之年，能将杀妻凶手绳之以法。
3.缉凶
得知老张是整个市局对此案件最熟悉的人，文峰一改之前的态度，拿上聘书到老张家里，返聘其回归专案组，参与破案。
老张将死者信息逐步精确，交给文峰发出协查通报，针对全市符合条件的失踪人口，进行大规模走访。可结果非常不理想，尸源没有找到，目击证人也没有，调查仍没有任何进展。接触过人皮杀手的老同事都不太乐观，早在十二年前，他们就经历了失败，清楚地知道对手的实力。对他们而言，如果凶手能轻易露出破绽，反倒是件不可思议的事。
整个专案组垂头丧气，气压低沉。可文峰偏不信这个邪，天下没有破不了的案子，再小心的凶手也会露马脚出来。同样笃定这信念的人，还有老张。
十二年追凶，好不容易得来的机会，老张不肯放过一丝一毫，通宵达旦泡在解剖室。功夫不负有心人，还真让他在细微之处发现了线索。
部分尸块上提取到特殊物质，经鉴定显示，是硫酸。
「已发现的尸块数量，只有死者的十分之一，其他尸块很可能遭到硫酸溶解，被凶手冲进下水道了！」
老张的提醒，反倒让文峰更加疑惑，凶手完全可以将尸体全部溶解，为什么还要多此一举，抛十分之一的尸块出来？思来想去，他提出推……
