他是大器晚成却朝夕不倦的创业者，42岁白手起家，缔造出中国最大的食品饮料生产企业之一。
他是改革开放的践行者和探索者，开创集体小厂兼并国有企业的先例，刻画出坚守实业、开拓创新的改革者形象。他曾三度登顶大陆富豪榜榜首，却让白衬衫、黑布鞋成为其最鲜明的人物标记，让家国情怀成为其最自豪的光环。
他是宗庆后，娃哈哈集团创始人、董事长，饮料大王，功勋杭商。
2月25日10时30分，宗庆后在杭州逝世，享年79岁。这两天，满屏都在怀念宗庆后。他离开了，留下了一个时代。
在中国改革开放史上，在杭州这座创新活力之城、民营经济高地，以宗庆后为代表的杭商群体，开拓进取，勇立潮头，书写下杭商与城市、与时代共生共荣、不断发展创新的生动故事。浓缩数十载光阴，细数一个个节点，当我们追忆宗庆后生平事迹，得到的不仅仅是缔造商业王国的经验，更是能穿透迷雾、穿越时空的杭商精神。
作为领军级杭商，宗庆后也一直身体力行关心新一代杭商的成长，他总是在各个场合，以各种方式，千方百计、细水长流，向青年杭商传递他凝练一生的经营理念、心血智慧。这是这位功勋杭商留给无数新一代杭商的闪闪发光的“遗产”。他以几十年言传身教，为青年杭商演绎的“人生三课”——坚守实业、开拓创新、感恩报国，让杭商精神，薪火相传。
“实体经济是一国经济的立身之本。”坚守实业，脚踏实地，是宗庆后最鲜明的标签。
1987年，在宗庆后的带领下，娃哈哈从3个人、14万元借款白手起家，通过艰苦创业、不断开拓创新，发展成中国最大的食品饮料生产企业之一。
37年以来，娃哈哈推出多款消费者热捧的经典产品。从儿童营养液、八宝粥，到AD钙奶、纯净水、非常可乐、营养快线等，创造了一个“饮料王国”的业界奇迹，牢牢把握了消费趋势及市场需求。
在全国工商联发布的“2023中国民营企业500强”榜单上，娃哈哈集团以512亿元营收排名第227位。
卓越的成绩背后，源于企业掌舵人对实体经济的深厚情怀。坚持实业报国，是宗庆后作为杭商大学（现更名为：杭商研修院）校长，给青年杭商上的第一课。
2016年，秉承“打造杭商平台，打响杭商品牌”的初心和使命，在宗庆后等一批杭商领袖的支持下，由杭州日报发起成立的杭商研修院，在钱塘江畔扬帆起航。
2016年12月18日下午，青年杭商集体走进娃哈哈景芳生产基地。当宗庆后进场时，没有排练、没有预告，全场自发地掌声雷动，集体起立致敬。这掌声，源于尊敬，源于敬仰，更源于他向后来者传递的宝贵精神。
“实体经济是创造财富的经济，是经济发展的命脉与根基。”作为杭商中始终致力于以实业报国的中坚人物，课堂上，宗庆后总结创业以来的心得，第一条就是：“坚持主业发展，坚守实体经济。能够经受住各种诱惑，踏实做好饮料主业，实现了比较稳健的发展。”
在宗庆后的“课堂”上，他们彼此之间是师生，更是共同的杭商精神守护者和传承人。
谆谆教诲，言犹在耳。作为当时在场的杭商学员，浙江港流高分子科技有限公司董事长张朝设犹记得初见宗庆后的“震惊”，“宗董亲自接待了我们，分享了自己创业的故事，还回答了我们提出的困惑，面对青年创业者，他竟能如此亲和，将几十年的创业经验和盘托出。”
在各类公开场合，宗庆后也曾不止一次发言强调实体经济的重要性，为广大青年企业家发展实业锚定了新的方向和精神坐标。他深知，虽然实体经济干起来比较累、利润不一定丰厚，但它是强国之本，对企业家个人而言也是一个稳定的基业，企业家要沉下心来搞实业，让自己有一个稳固的事业，同时为国做贡献。
“2019年9月，宗董来到毕业典礼现场，亲手为我颁发了结业证书。当时我心里真是激动、兴奋——站在我身边的这位可是中国首富，一位了不起的企业家。”王氏控股集团有限公司创始人王志强回忆，宗庆后没有一点架子，讲话很务实，给人一种亲近的感觉。
在这场毕业典礼上，宗庆后发表了致辞，再次提到了“实业兴邦”等观点。这让王志强等创业者备受激励，“他的观点深刻地影响了我，我也是做实业的，所以有共鸣，也决心要以高质量的产品服务社会。”王志强说，“在我心里，宗董就是一个标杆、一座灯塔。斯人已去，我会以他的精神为精神、以他的信念为信念，加倍努力，继续前进。”
“创新是引领发展的第一动力。”
任何波澜壮阔的发展，背后都蕴藏着改革、开放、创新、敢闯敢试等中国密码，宗庆后就是这样的密码掌握者和使用者。他的创新和探索，不仅仅具有历史价值，更具有时代价值和未来价值。
从靠着“喝了娃哈哈，吃饭就是香”的儿童营养液完成初步积累，到1991年“小鱼吃大鱼”以8000万元兼并国营罐头厂，开创集体小厂兼并国有企业的先例；再到1994年西进涪陵、1996年吸引外资、1998年强势推出非常可乐，20世纪90年代末，一代传奇风云已起。
进入新世纪，娃哈哈机电研究院成立，之后关注智能化技术，开始开发节能电机、工业机器人……经济大潮一轮接着一轮，宗庆后带领娃哈哈直面发展浪头。
“在这一过程中，企业家要做自主创新的探索者、组织者、引领者。”宗庆后曾说，娃哈哈成立30多年来，一直将创新作为发展的第一动力，从跟进创新、引进创新到自主创新，一步一个脚印，发展壮大起来。
坚持开拓创新，哪怕领先别人“半步”。这是宗庆后在以惯有的朴素语言，对青年企业家提出的殷切期望。
他看好这一批在经济新浪潮中成长起来的年轻人，“年轻一代杭商面临的竞争更加激烈，创业更加困难，但优势在于有文化、有冲劲、视野开阔、接受新鲜事物比较快，头脑也更加灵活。”
宗庆后以身作则，为青年企业家展现了始终“快人半步”的创新精神。近年来，娃哈哈在饮料行业率先践行“智造升级”，成立了精密机械公司、机电研究院等科研机构，致力于智能化饮料生产线和智能装备产业化研究，拥有了一支具备较强专业技术能力的科研队伍。
“作为杭商研修院的校长，他陪伴了我们很多年，以各种形式鼓励我们这些青年创业者，他不止一次寄语我们，当前科技发展日新月异，企业只有打造过硬的自主创新能力和高科技水平，才能赢得发展的主动权和话语权，做到弯道超车，打破国外技术垄断，才能让我们的国家真正强起来。”杭州阳光绿地农业科技有限公司CEO、阳光绿地戈壁工坊品牌创始人沈芸说。
“他一心扑在事业上，奋战到了最后的时刻。无论什么时候，无论他在与不在，我们做实业的，都会以他为榜样，以做大做强国有品牌为己任，勇于开拓、不断创新。”沈芸说。
“凝聚小家，发展大家，报效国家。”
这是娃哈哈“家文化”的核心，这里的“小家”指每一位员工个人；“大家”即企业，“国家”即国家和社会。在宗庆后看来，企业家的事业不仅仅是自己的，更是社会的、国家的、人民的。
“一家优秀的企业可以为社会提供优质的产品与服务，而一家伟大的企业不仅如此，还有着强烈的社会使命感，让社会更美好，这样的企业才会受人尊重。”2022年3月10日，宗庆后作为杭商研修院校长，再次身体力行关心青年杭商成长，为学员们的发展指明方向。
“我多次在各类活动中碰到宗董。我很喜欢听他发言，语言很素朴、很接地气，但非常有感染力，每次都很打动我。”杭州日报天下杭商总会副会长、重庆华能控股有限公司董事长陈勇回忆，宗庆后的一次关于企业家的发言，印象尤其深刻，“宗董表达了一个重要意思：衡量一家企业不单单要看赚了多少钱，还要看为老百姓、为国家带来了什么。”
2010年，宗庆后首次荣登胡润全球百富榜中国内地榜首。“首富”的桂冠在他看来更多意味着责任。
他曾说：“民营企业家应当把金钱看得淡一些，把社会责任看得重一些。先富起来的民营企业家应当清醒地认识到，我们能够富裕起来，离不开党的正确指导，离不开国家对非公有制经济的支持和鼓励，离不开和谐稳定的社会大环境，否则什么都谈不上。”
饮水思源，身体力行。自1994年西进涪陵建立生产基地，娃哈哈探索出一条具有娃哈哈特色的以产业振兴推动当地经济可持续发展的“先富带后富”道路。
“帮助更多人共同富裕，企业家的财富才会受人尊重。”
商之大者，为国为民。截至2022年底，娃哈哈在西部地区、欠发达地区、东北老工业基地等17个省市建有76家分公司，投资总额87亿元，通过产业振兴培育当地“造血”功能，促进共同富裕。
多年来，娃哈哈也积极投身社会公益事业，累计公益捐赠超7亿元，其中资助教育4.8亿元。娃哈哈是杭州市“春风行动”的捐款大户，累计捐赠善款达到1.45亿元，共帮助5万多名困难学生圆了“大学梦”。
宗庆后去世的消息传出后，社会各界表达了深切哀悼，众多杭商在缅怀他。有人晒出合影，有人回忆起昔日交集，有人重温他说过的话、发表的演说……大家在表达哀思，更在追忆中感受宗庆后身上独特的精神力量。
“得到宗董去世的消息后，我的心情非常沉重。他是杭州的骄傲，也是中国的骄傲。今天，我们永远失去了这位德高望重的老人，这是我们的一大损失。”北京市康乃馨生物化妆品有限公司董事长吴敏勇回忆说，“宗董非常关心杭商群体的发展，尤其是青年杭商，我们杭商研修院的同学们普遍有这个感受。”
