“梅西缺阵”“球迷愤怒”“贝克汉姆被嘘”，美国职业足球大联盟迈阿密国际队与中国香港明星队之间的表演赛4日下午在香港大球场进行，备受瞩目的阿根廷球星梅西全场作壁上观，引发现场近4万名球迷不满，除香港本地媒体外，路透社、彭博社、英国《每日邮报》等多家国际媒体对此予以关注。美国有线电视新闻网（CNN）称，迈阿密国际队2日到达香港，“梅西狂热”迅速席卷全城。球迷们蜂拥至球队下榻的酒店，但在正式比赛当天，球赛在巨大的欢呼声中开始，却在嘘声和要求退款的愤懑中结束，就连香港特区政府都连续两次发布声明表达失望之情。虽然迈阿密国际队主教练马蒂诺称，梅西未能上场是因为肌肉发炎，但这个理由显然无法让特意到场的球迷满意。香港多方人士认为，球迷需要一个解释。事实上，这已经不是近期商业足球赛首次出现“放鸽子”事件了。5日接受《环球时报》记者采访的业界人士认为，商业足球赛事能带来巨大利益，对于不少球队来说，球星已经沦为赚钱工具，在球星缺席的情况下，只有球迷受伤的一幕就出现了。但如果一直这样操作下去，球迷是否还愿意“买单”，真的要打一个问号。
5日，“梅西未上场”一事持续发酵。“霍启刚要求梅西与迈阿密道歉”“球队回应梅西未出席表演赛”等话题冲上多个社交平台热搜榜前列，阅读量过亿。在此前一天进行的表演赛上，梅西毫无疑问是全场焦点，涌入香港大球场的近4万球迷，绝大部分为他而来。但梅西全程未上场比赛，惹来现场球迷大喊“回水”（退款），甚至怒斥这是“世纪大骗案”。有球迷接受采访时透露，自己坐了很长时间飞机来香港：“我看的就是他，我感觉被欺骗了！”
在赛后的新闻发布会上，迈阿密国际队主教练马蒂诺未等记者发问，便首先说明情况称，梅西被肌肉炎症所困扰，队内医疗团队在比赛当天决定不能让其冒险上场。球队明白此事造成球迷失望，希望能得到体谅和理解。
但香港媒体并不认同“梅西受伤”的说法，《大公报》称，梅西在与沙特利雅得胜利队的友谊赛中也表示自己有伤，但最终还是按合约条款在最后时段登场。在与香港明星队比赛前一天的训练中，梅西没有参与对抗性训练，但他的跑动、盘带和传球并没有异样。特区政府现场协调时邀请梅西与球迷互动并在颁奖时站到前排，但这些与伤病毫无关联的要求也全部遭到拒绝。
香港《南华早报》称，并没有多少现场观众会真正关注这场比赛对于迈阿密国际队的热身价值，他们花费了880至4880甚至更多港元（约合809至4488元人民币）只是为了近距离观看“历史上最伟大的球员之一”。迈阿密国际队的老板之一、英格兰足坛名宿贝克汉姆试图通过现场致辞来平息球迷怒火，但这样的做法徒劳无功，他的感谢被嘘声和要求退款的呼声完全掩盖。一名消息人士透露，梅西不愿在场外与香港球员接触，这让主场的一些香港球员感到失望。此外，这位八届金球奖得主拒绝了拍照请求。
对于梅西未能上场，香港特区政府4日晚连发两则声明强调“极度失望”，称这次活动获大型体育活动事务委员会颁授“M”品牌认可，以及1500万港元配对拨款和100万港元场地补助金资助。特区政府还提供了多项协调和协助，包括安排场地和人流管理等，强调“主办单位欠球迷一个解释”，并表明会按协议条款跟进，包括可能扣减赞助。
香港立法会体育、演艺、文化及出版界议员霍启刚认为，过去一段时间，主办方一直将梅西作为噱头，铺天盖地的宣传吸引了市民及球迷的热切期待，门票瞬间抢购一空，大批球迷更是提前4个小时便抵达球场附近——主办方及迈阿密国际队需要向全港市民致歉及交代。迈阿密国际队收取天价酬劳访港，不仅梅西没有上场，其团队更未以其他方式增加与市民的互动，以响应市民的期待和支持，“对球迷及香港市民有欠尊重，态度不能接受”。
香港星岛网5日称，迈哈密国际队一众队员当天13时58分乘酒店安排的专车离开下榻的酒店，酒店外有部分球迷高举“REFUND SCAM”（退款骗局）标语以示不满。梅西坐在最后排的座位，“保持一贯木讷表情，没有向在场球迷挥手致意”。
球赛结束后，各方均表示失望却没有明言由谁承担责任，谁要为事件负责？赛事合约又是由哪方签订？5日中午，香港文化体育及旅游局局长杨润雄会见媒体时表示，主办机构Tatler在比赛开始前曾确定梅西下半场会上场。中场后特区政府发现梅西并无上场，已和主办方多次协调沟通。到比赛结束前10分钟，主办机构才确定梅西因伤不能出场。政府随即采取一系列补救行动，如可否找梅西亲自向球迷交代、代表球队领奖，但全部没有成功。
杨润雄强调，即使球员受伤，球队也应安排球员尽力参加球赛，或作其他可行的方案补救。至于活动所赞助的1600万港元，杨润雄表示，政府截至目前尚未付款，接下来数周会与Tatler讨论在此次活动中的表现，再行决定。被问到会否采取法律行动，杨润雄表示，赞助合约列明除非安全、健康条件出现问题，梅西要出场至少45分钟，表面上已属不符合条件。
活动主办方Tatler Asia主席兼行政总裁5日下午称，对活动令大家失望深感遗憾，决定将正式撤回“M”品牌基金以及1600万港元基金的资助申请，现场拒绝回应记者提问。
体育大生意营销副总裁罗冉峰5日接受《环球时报》记者采访时表示，迈阿密国际队香港行这类活动是依据协议或者合同执行的。具体条款包括这些球员或者俱乐部的出场费、接待规格、来访时长，以及一些核心球员的出场时间等。如果出现违约情况，首先会根据合同，看是哪一方的责任，要求对应承担一定的赔偿。在此次事件中，如果有出场时间的条款，那么理论上合作主体本身需要进行相应赔偿。至于主办方要不要对球迷进行赔偿，从法理上来说，这取决于购票条款里是否有相关约定。目前来看，这场比赛不存在类似条款。此外，此次事件还涉及港府和主办方的赞助约定，港府和主办方签署了协议，主办方一旦完成不了某些要求，那么港府也可以取消赞助计划。
梅西香港行未能上场很容易让人联想到C罗上个月随利雅得胜利队来到深圳，原本计划好的两场商业比赛却因其伤病情况延期。不论是迈阿密国际队还是利雅得胜利队，票价都比一场普通比赛高出许多。有媒体粗略统计，按照4万人的上座率和一张门票均价2200元的情况来计算，此次迈阿密国际队香港行光门票收入就能获得约1亿元人民币的收入。
罗冉峰5日对《环球时报》记者表示，广阔的商业市场需要精品赛事来激发潜力，而球星在其中的作用非常重要。主办方拿下赛事主办权，势必要通过比较夸张的价格，来实现利益保障。结果呈现出的就是，主办方想赚“快钱”，外国球队得到了丰厚的收入，而球迷倾注了感情、金钱和时间，却只换来一地鸡毛，热情很难不受到打击，很可能给市场带来难以挽回的负面影响。
值得一提的是，今年3月，阿根廷国家队将在中国进行两场热身赛，届时梅西大概率会随队来华。一名球迷告诉记者，此次事件势必会给梅西在中国的个人形象带来损害，并影响球迷对其未来活动的参与度。他说：“我不会参与阿根廷中国行了。”
另据日本媒体报道，迈阿密国际队已于5日抵达日本，并将于7日在东京国立竞技场与神户维塞尔队举行表演赛。不少日本网友已对梅西是否会在日本上场踢球感到担忧。
